健康是至關(guān)重要的社會和經(jīng)濟資產(chǎn)，而有效藥物的開發(fā)與現(xiàn)代人類和社會的發(fā)展息息相關(guān)。我們能夠比以往治愈、預防和應對更多的疾病。盡管如此，面對新興的醫(yī)療條件和疾病，制藥研究人員仍矢志不渝，投身于新藥物的開發(fā)之中。

藥物由兩部分構(gòu)成：原料藥（API）（它們是治療疾病的主要成分）和相應的化學非活性輔料（它們是將藥物輸送到人體或動物軀體的媒介）。制藥研發(fā)和產(chǎn)品工程中一個關(guān)注的焦點就是探索新的原料藥成分，以便開發(fā)創(chuàng)新性藥物，并且在將來有可能開發(fā)個性化藥物。

為了確定藥物的關(guān)鍵質(zhì)量特性，一個涌現(xiàn)的技術(shù)就是折射率，這是一種基于光折射原理的液體濃度直接測量方法。幾十年來，折射率測量已被其他行業(yè)所采納（例如，在制漿和造紙行業(yè)中，用于測量黑液的固含量；在制糖行業(yè)中，用于制糖時的糖度測量等）。

折射率的一大優(yōu)點是可以通過在線折光儀進行在線測量，并且有力支持制當前藥行業(yè)中向連續(xù)性生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的趨勢。在線折光儀主要用于測量、監(jiān)測和控制液體濃度。這些測量在制造工藝處理中也很重要，因為許多工藝流程步驟都是在液體介質(zhì)中進行的。但在線折光儀在更為非常規(guī)的應用中也大放光彩；在這些應用中，折射率測量為藥物開發(fā)和生產(chǎn)提供許多其他機遇。

折射率測量的好處并不局限于原料藥生產(chǎn)。折射率測量已在生物制藥工藝處理中廣泛應用，并且折光儀現(xiàn)在用于監(jiān)測各種應用，例如發(fā)酵、細胞培養(yǎng)、疫苗、蛋白質(zhì)、血漿和酶生產(chǎn)。

折射率正在成為理解基礎(chǔ)工藝過程的創(chuàng)新性方法。此外，它在研究高性價比的穩(wěn)定過程控制設(shè)計所需的過程工藝動態(tài)和化學相互作用中也很有用，這可以降低產(chǎn)品差異性。